いいにおいが鼻孔をくすぐる。 　俺は起き上がって伸びをした。 「よく寝てたね」 　リリィが笑いかけてくる。いつのまにか寝ていたらしい。 　もうあたりは真っ暗だ。 「お兄ちゃんのボスはいつ来るの？」 　訊かれてからしまった、と思った。そうだ、何にも伝えちゃいなかった、何にも。いつ来るつもりだろうか、あの人は。 「すまん・・・分からない」 　ったく、向こうも向こうだ。それぐらい気づけよ。天下のギース・ハワードも抜けてるもんだ。俺は半ば責任転嫁してみたが・・・どう考えても俺のせいに違いない。 「困ったなぁ・・・お料理冷めちゃう」 「ごめん」 　俺は平謝りだ。 　そのとき、だ。 　チャイムの音がした。 　いいタイミング。 「はーい！」 「はい！」 　俺達は同時に答えていた。 　これで郵便屋かなんかだったらぶち殺す、と不条理なことを考えながら急ぎ足で玄関に行く。 　覗き窓から確認する。 　よし。 　俺は新たな殺人を犯さずにすんだ。 　そんなわけだから、俺がギース・ハワードに向けた笑みってのはまんざら嘘じゃあなかった。 　相手は灰みがかったベージュ色のトレンチコートを着てつったっていて、手にリボンのかかったシャンパンを持っていた。そして、リリィが不安そうに出てくると、笑みを浮かべてみせた。 　よし、外交用ギース・ハワードだ。 「ミスター、これが俺の妹のリリィです。リリィ、こちらがお兄ちゃんのボスのギ・・・」 俺は躊躇した。 「ギルバート・ロックウェルです、よろしく、ミス・カーン」 そつなく答える。さすがだ、こういうとこは。 「はじめまして、ミスター・ロックウェル」 「ささやかながらプレゼントです」 そういうとミスターはリリィにシャンパンを渡した。 「お料理並べなくっちゃ」 ボトルをかかえてリリィがひっこむ。 　俺はコートを持ってやろうと手を差し出した。 「ありがとうございます、ミスター」 当然のように俺にコートを渡しながらミスターは言った。 「物好きだな、お前も」 　物好きなのは俺じゃないですよ、ミスター。俺じゃなくてリリィとあんた自身だ。